Num de seus romances mais famosos, Memórias póstumas de Brás Cubas (1881), Machado de Assis apresenta a tese do filósofo Joaquim Borba dos Santos, nomeada Humanitismo. O Humanitismo, assim como a teoria da seleção natural, lançada por Charles Darwin entre 1842 e 1844, está baseado na sobrevivência dos mais aptos e enxerga a guerra como forma de seleção da espécie. A filosofia de Quincas Borba afirma que a substância da qual emanam e para a qual convergem todas as coisas é Humanitas. Portanto, Humanitas é o princípio único de tudo o que existe. Sua teoria é mais amplamente explorada no romance que Machado publica em 1891, Quincas Borba. Para explicá-la, a personagem de Quincas Borba criou a frase: “Ao vencedor as batatas!” No sexto capítulo de Quincas Borba , Machado de Assis dá voz ao filósofo para que ensine ao amigo Rubião seus conceitos filosóficos: “Supõe tu um campo de batatas e duas tribos famintas. As batatas apenas chegam para alimentar uma das tribos que ass...
Era uma vez numa meia noite sem estrelas uma coruja que estava numa galho de um carvalho. Duas toupeiras, em silêncio, tentavam passar despercebidas. -Vocês! disse a coruja ? -Quem ? responderam com voz trêmula, de medo e de pasmo, porque não podiam acreditar que alguém pudesse ver naquela noite escura. -Vocês duas! disse a coruja. As toupeiras fugiram correndo e disseram às outras criaturas do campo e da floresta que a coruja era o maior e mais sábio de todos os animais porque podia ver no escuro e responder a qualquer pergunta. -Quero ver isso!", disse uma serpentário, e chamou a coruja uma noite quando estava muito escuro. - Quantas patas estou levantando?", perguntou o serpentário. -Duas, disse a coruja, e estava certo. -Pode você dar-me outra expressão que signifique 'ou seja' ou 'isto é'?" ,perguntou o serpentário. -"a saber", disse a coruja. -O que faz o ama...